题目内容：

阅读下列材料：

“当时帝国地跨欧亚非三洲，地中海是它的内海。境内农业、手工业和商业发展起来。交通十分发达，条条大路通罗马，海路畅通无阻，陆路纵横交错，四通八达，促进了贸易发展，也有利于信息传递和军队调动。帝国同北欧、印度、中国都有贸易往来，中国的丝绸也传入帝国。”

请回答：

①材料中的“帝国”是指哪一帝国？当时中国称该帝国什么名称？

②帝国最初的二百年间经济繁荣，请从材料中找出说明其繁荣的一句西方谚语。

③该帝国同中国间的贸易通道被称作什么？

④在中国哪一个朝代，一个意大利人就大致沿着这条路线来到了中国？他留下的著作激起了欧洲人对东方的向往，这是新航路开辟的原因之一。这个人是谁?