题目内容：

阅读下列材料：

材料一  恩格斯称文艺复兴：这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。

材料二  15——17世纪，由欧洲通往印度新航路的发现、美洲的发现、环球航行的成功以及其他航海探险活动，圆满地解决了这个问题，使人类对地球的认识产生飞跃。这些事件被通称为“地理大发现”。

（1）这两则材料分别指的是什么事件？

（2）请你列举两位材料一中提到的“巨人”，并写出其代表作品。

（3）请你说出材料二中“美洲的发现”是由哪位航海家实现的。

（4）这两件大事所起到的共同作用是什么？