题目内容：

阅读材料，回答问题。

材料  汤显祖（1550～1616），江西临川人，明代杰出的戏曲家、文学家。出生于书香世家，自幼以善属文闻名乡里。因不肯攀附权势，三十几岁才中进士。当时经济繁荣，大量有地位的文人参与传奇戏曲的创作，这样的文化氛围唤起了他戏剧创作的兴趣。在南京任职期间开始进行戏剧创作，早期作品《紫箫记》便创作于此时。官场生活并未改变他清傲率直的性格。他仗义执言揭露弊政，结果被贬边远地区。因始终无法适应官场黑暗，1598年汤显祖辞官归乡。辞官后，对于政治的厌恶与理想生活的追求，激发了他的创作热情。他让自己在理想的梦境中批判现实，先后完成了《牡丹亭记》、《南柯梦》、《邯郸梦》等广受欢迎的作品。《牡丹亭记》中，主人公杜丽娘和柳梦梅不仅以自己的爱情冲破生死界限，而且冲破封建礼教的束缚，自己做主结为夫妻。《南柯梦》中，主人公淳于芬酒醉后梦入蚂蚁国被招为附马，后任南柯太守，政绩卓著。公主死后，召还宫中，权倾一时，淫乱无度，终于被逐。这些作品“因情成梦、因梦成戏”，充分体现了汤显祖“以情格理”的观念。汤显祖的戏曲作品对后世影响巨大，在戏曲舞台上长演不衰。

——摘编自白寿彝《中国通史》等

（1）根据材料并结合所学知识，指出汤显祖戏曲创作的特点。

（2）根据材料并结合所学知识，说明汤显祖戏曲创作的历史背景。