题目内容：

古往今来，中外的有识之士都在不断地追求政治进步，不同的历史因素造就了各具特色的政治制度。阅读材料，回答问题。

材料一 中国是一个专制的国家，它的原则是恐怖的。在最初的那些朝代，政府的专制精神也许稍微差些，但是今天的情况却正好相反。                  

——孟德斯鸠( 1689—1755)

材料二 (雅典)最初是实行君主政体，以后让位于由九个执政官主持的寡头政治。这九个执政官是主要执政官，全部属于贵族。……后来朝益于民主化的方向发展。急速发展的贸易创造出一个强有力的中产阶级，他们同失去产业的农民联合，要求政治自由化。

——摘自【美】斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

(1)列举清朝前期一个典型史实，简要说明材料一中“今天的情况却正好相反”的观点。

(2)根据材料二，指出雅典政治制度经历了怎样的过程？雅典“政治自由化”的原因是什么？