题目内容：

在近现代风云变换的国家关系中，中国努力争取并维护国家权益。阅读下列相关材料，完成问题。

材料一  中国因 1917年对德宣战与以后派遣劳工服役于战场，已站在战胜国一边，并且因为宣战而早已卸除了对德的条约关系。可是在凡尔赛，中国不仅无法分得任何胜利成果，反要将本身领土之完整作为特权转让去满足另一战胜国，这是前所未有的例子，也更令人发指。

——黄仁宇《中国大历史》

（1）根据材料一写出这次一次国际会议的名称，它直接引发了近代中国哪一历史事件？

材料二 新中国成立初期，中国政府为打破美国等西方资本主义国家的遏制，为国内经济建设创造有利的国际条件，开展了积极的外交活动。

（2）根据材料二结合所学说明新中国积极开展外交活动的原因和表现。

材料三  美国总统尼克松在一份对外报告中说：“如果没有（中国）这个拥有7亿多人民的国家出力量，要建立稳定和持久的国际秩序是不可设想的。”……中国对美国改善中美关系的表示，做出积极的反应。1971年4月，毛泽东亲自批准中国乒乓球队邀请美国乒乓球队正式访问中国。这是新中国成立以来第一个美国代表团访问中国。以小球影响大球的“乒乓外交”轰动了世界。

——人教版《中国历史》

（3）根据材料三指出中美关系改善的原因。中国根据国际形势的变化，实行了“乒乓外交”，其目的是什么？

（4）综上所述，中国外交与世界时局的发展有何关系？