题目内容：

阅读下列材料，回答问题。

材料一  创新是一个民族的灵魂，中华民族自古以来就有不少创造发明。唐朝时，广大劳动人民就发明并推广了一些重要的农业生产工具。

材料二  宋代的海外贸易，在唐朝的基础上得到了蓬勃发展。宋朝与海外各国的贸易范围进一步扩大，同南宋通商的国家有几十个，其中最密切的是高丽、日本、占城等；沿海地区对外贸易港口陆续增多，其中广州、泉州是当时闻名世界的贸易港口；进出口商品数量和品种大为增加，中国的丝织品、瓷器、茶叶等远销海外，输入商品以香料、珠宝等为主，

材料三  明朝前期实行开放政策。郑和七下西洋，宣扬了国威，加强了与海外诸国的联系。明朝的一大批知识分子已经把视野转向世界，徐光启认为，“欲求超胜，必须会通；会通之前，必须翻译”，并认识到中国以后最大的竞争对手是西方列强……

（1）依据材料一，举一唐朝时创制的农业生产工具，并说明新的生产工具所起到的作用。

（2）材料二中，宋朝海外贸易“蓬勃发展”的具体表现有哪些？

（3）材料三反映了明朝初年实行怎样的对外政策？这一政策与明朝经济的发展有什么关系？

（4）综合上述材料并结合所学知识，分析中国古代经济发展的原因。