题目内容：

明清时期，是我国古代历史的最后一个阶段，阅读下列相关材料，完成问题：

材料一  明朝初期，鉴于南方士子在科举竞争中取得领先地位……于是明仁宗决定对南北士子分榜录取：“科举之士须南、北兼收……近累科所选北人仅得什一，非公天下之道。自今科场取士，南取六分，北取。”

——任晔《明代科考中的南北分卷》

（1）依据材料一，归纳明朝改革科举考试的措施，并简析该措施的积极影响。

材料二  清代来华的西方人对科举制大为赞叹。1755年，英国《绅士杂志》在一篇关于中国的文章中提道：“写作是一个有理性的人惟一愿意接受的考试方式……所有作者一致认为，中国的行政管理水平远在其他国家之上……他们的功名头衔均非世袭……每年一度在中国的都城开科取士。”同一时期，中国著名思想家、诗人龚自珍（1792～1841年）的《己亥杂诗》“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材”，对科举制度提出了猛烈的批评。

（2）依据材料二，并结合所学知识回答，作为一项重要的人才选拔制度，科举制度为什么在西方备受推崇，而龚自珍抨击科举导致了“万马齐喑”的现实局面？

材料三  雍正年间，朝廷设军机处……军机处是辅助皇帝处理政务的最重要的中枢机构，军机大事完全由皇帝裁决……军机处这一特殊机构便于皇帝独掌朝政，使皇帝具有至高无上的权威……从而使君主专制进一步强化

——人教版版七年级历史教材

（3）从材料三看，军机处的设置，反映出清朝君主制政治制度怎样的特点？这一特点在思想文化领域表现为什么现象？

材料四  17世纪是中英两国发展的分水岭。英国选择了民主，而中国选择了专制；英国选择了海洋，而中国选择了陆地……

（4）你如何理解材料四中“中国选择了陆地”？结合所学知识指出这种选择对中国的发展带来了怎样的消极影响？