题目内容：

长城是被列入《世界遗产名录》的中国古代伟大工程。中华人民共和国恢复在联合国的合法席位后，赠给联合国的礼品之一便是一幅以长城为图案的挂毯。

材料一汉武帝时期，西汉在修复秦长城的基础上继续向西北大规模修筑长城。据《汉书》记载：“北边自敦煌至辽东万一千五百余里，乘塞列燧……（匈奴）攻之，而不能害。”“自敦煌西至盐泽（今新疆罗布泊），往往起亭……置使者校尉领护，以给使外国者。”

材料二嘉峪关地区魏晋墓砖壁画

材料三据《明史》记载，明中后期增修加固长城，“筑敌台三千，起居庸（关）至山海关，控守要害……边备大饬，敌不敢入犯”。长城沿线“九边生齿日繁，守备日固，田野日辟，商贾日通，边民始知有生之乐”。

根据上述材料并结合课文，回答：

（1）根据所学知识，举出汉武帝时期西汉除修筑长城之外向西北地区拓展的重大事件。

（2）嘉峪关魏晋墓砖壁画生动地反映了当时河西地区的经济发展与社会风貌，透过材料二、你获得了什么重要历史信息？魏晋时期河西地区的繁荣与西汉以来对西北的长期开拓有密切关系，参照材料一与所学知识，分析汉长城如何促进了西北地区的发展。

（3）参照材料三及所学知识，指出明中后期在处理汉蒙关系方面采取了哪些重大举措，这些举措产生了什么影响。

（4）参照上述材料与所学知识，简要回答为什么说长城是中华民族的象征。