题目内容：

阅读下列材料：

日本参加巴黎和会的主要目标之一是想继承德国在中国山东强占的一切权益。……中国代表、驻美公使顾维钧驳斥了日本的立场，坚持“胶州租借地、胶州铁路及其他一切权力，应直接交还中国”。中国还提出取消日本和袁世凯订立的“二十一条”。顾维钧发完言后，“威尔逊和兰辛、劳合·乔治与贝尔福都走到中国代表团处表示祝贺；会议的新闻发布也强调中国声明受到除日本以外各大国代表的一致赞扬”。但是形势很快就起了变化……日本制造舆论说，如和会不同意日本对山东的要求，日本也要效仿意大利，退出和会，不加入国际联盟。原来不希望日本在远东实力过于强大的威尔逊为了保住国联计划，决定牺牲中国的利益，在山东问题上向日本作出让步。4月22日，“三巨头”会议召中国代表到会，威尔逊对顾维钧说：“中国代表团可以看到现已造成的困难局面，劳合·乔治先生和克里孟梭先生不得不支持日本的要求。”他们明确地要求中国对日本作出让步。

请回答：

（1）依据材料指出山东问题的实质，并结合有关史实概括这一问题的产生过程。

（2）试从地理因素考虑，帝国主义国家对我国山东争夺激烈的原因。

（3）通过材料中反映的问题，你得出哪些认识？