题目内容：

长江的水体污染是由流入长江的次级河流(城市生活污水)污染引起的，某小组利用人工浮床技术对次级河流中的水质净化进行研究，实验装置如图所示。

(1)图中植物的作用是______________________。该植物采收后，可以直接用作饲料，也可干燥处理后用来提取某些金属元素。

(2)该小组利用人工浮床开展了“菰(茭白)和菖蒲对生活污水净化效果的研究”。为了避免实验误差，你认为每个实验装置中的植物株数应____________。

(3)该小组实验结果如表所示，从此表中看出，该小组研究的因变量为________，你从表中得出的结论是___________________________________。

污水中TN、TP去除率的比较/%
处理	总氮TN	总磷TP
对照	42.6	38.8
菰	92.8	83.9
菖蒲	92.7	94.3
混合	94.9	84.7