王老师
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化石是动物或植物死亡后的残体经过长时间而没有腐烂,数年后成为地壳的一部分.有机体自身完好保存,或在沉积岩中的印模,或生存时留下的痕迹(称为遗迹化石).化石,通常是动、植物死亡后被含水沉淀物迅速掩埋,产生化学反应,然后矿物质加人或有机体被排出.如果这一程序没有发生,有机体会被暂时保留下来,但不会成为石.化石一词源自拉丁文fossillis,意为挖掘.化石是古生物学的主要研究对象,它为研究地质时期的动、植物生命史提供了证据.中国古籍中早已有关于化石的记载,如春秋时代的计然和三国时代的吴晋,都曾提到山西省产“龙骨”,“龙骨”即古代脊椎动物的骨骼和牙齿的化石；《山海经》也有“石鱼”（即鱼化石）的记述；南朝齐梁时期陶弘景有对琥珀中古昆虫的记述；宋朝沈括对螺蚌化石和杜绾对鱼化石的起源,已有了正确认识.迄今,发现最早的细菌化石为距今35亿年前的澳大利亚瓦拉翁纳群中的丝状细菌化石.
形成条件 地史时期的生物,只有一小部分与地质环境相适宜,保存下来成为化石：①生物本身必须具有一定的硬体,如无脊椎动物的贝壳、甲壳,脊椎动物的骨骼、牙齿,植物的树干、叶子和孢子、花粉等；②生物死亡后必须迅速地被沉积物埋藏起来,免遭生物、机械或化学作用的破坏；③必须经过较长时间的各种石化作用.生物遗体如果是原地埋藏,就比较容易形成完整的化石,如中国山东临朐晚第三纪中新统山旺组中保存大量完好的动、植物化石.另一种情况是生物死后的遗体可能经受各种搬运作用,这些在异地埋藏的化石,一般都有不同程度的损坏,分选程度较好,有时还有定向排列现象.以生物的遗体、遗迹的埋藏和化石的形成过程作为研究对象的学科,称为埋藏学.
保存类型 化石保存类型一般可分为实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石.①实体化石是指古生物遗体本身全部或部分被保存下来的化石,如中国抚顺第三纪煤层中琥珀内的昆虫化石,是在严密封闭的情况下保存下来的.西伯利亚第四纪冰期冻土中的猛犸象,是在严寒冷冻的条件下整体保存的.但多数化石仅能保存生物的硬体部分,而且经受了明显的变化,即石化作用.具有几丁质、几丁—蛋白质或蛋白质骨骼中容易挥发的成分（氧、氢、氮）经升溜作用而消失,仅留下碳质薄膜,因而又称炭化作用,如笔石和植物的叶子经炭化作用保存下来.生物硬体的组成物质,部分被地下水溶解,由外来矿物质填充代替,就可以保存原来硬体的微细构造,称为交代作用,如硅化木,其年轮甚至植物细胞形状仍能清晰可见.②模铸化石是指生物遗体在底质、围岩、填充物中留下的印模和复铸物.根据化石与其围岩的关系可以分为若干类型,如印痕化石、印模化石、铸型化石和复型化石.③遗迹化石是指古代生物生活活动时,在底质沉积物表面或内部留下的痕迹和遗物,如脊椎动物的足迹化石、蠕形动物的爬迹化石和动物的排泄物粪化石或卵化石.广义的遗迹化石还包括旧古器时代古人类的劳动工具、文化遗物等.④化学化石是指古代生物的遗体虽然未能保存下来,但组成生物的有机成分经分解后形成各种有机物如氨基酸、脂肪酸等,仍可保留在岩层中,足以证明古代生物的存在.这类化石叫化学化石.
