题目内容：

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北极下起“塑料雪”

①人们心目中洁白无瑕的北极下起“塑料雪”，这是怎么回事？据媒体报道，研究人员在北极发现了塑料微粒的踪迹，数量之大令人震惊。尽管北极人迹罕至，但每一升雪中大约有超过1万颗塑料微粒。这意味着，即使在北极，人们也可能从空气中吸入塑料微粒，而目前塑料微粒对健康有何影响尚不清楚。

北极惊现塑料微粒

②塑料制品给现代生活带来了极大的便利，在生活中随处可见，但它们会降解成大小不等的塑料微粒。一般而言，塑料微粒的直径小于5毫米。这些塑料微粒在陆地上比比皆是，也被发现存在于河流和海洋中。但如今，科学家在洁白无瑕的北极也发现了它们的身影。

③据美联社报道，来自德国和瑞士的科学家表示，他们在北极的雪中发现了大量塑料微粒，同时还发现了橡胶颗粒和纤维。这一研究结果发表在近期的《科学进展》杂志上。据英国广播公司（BBC）报道，研究人员采用一种低技术含量的方法，用一把勺子和一个烧瓶，从北极、德国北部、巴伐利亚、瑞士阿尔卑斯山脉以及北海的黑尔戈兰岛等地收集了雪样本。

④研究人员利用专门分析程序，对雪样本进行检测。在所有样本中，巴伐利亚阿尔卑斯山脉雪样本的塑料微粒含量最高，其中一个样品每一升雪中含有超过15万颗塑料微粒。相比之下，北极雪样本的污染程度虽较低，但数字仍融目惊心；该样本来自格陵兰岛东部弗拉姆海的一块浮冰，每升大约含1.4万颗塑料微粒，在分析的雪样本浓度中排在第三位。

⑤“尽管我们预计到会发现污染，但塑料微粒如此之多依然让我们震惊。”德国阿尔弗雷德·魏格纳研究所研究人员梅勒妮·伯格曼如此说，“很明显，雪中的大部分塑料微粒来自空气。”

塑料微粒咋来到北极？

⑥北极被视为地球上最原始的环境之一，塑料微粒是怎么到达北极的呢？

⑦研究人员认为，塑料微粒被风吹来吹去，然后通过某种目前尚未明确的机制，通过大气层进行“长途转移”，然后通过降水或降雪等形式，被“冲刷”下来。

⑧美联社报道称，新研究表明，塑料微粒与尘埃、花粉、汽车废气中的微粒一样，可随空气飘散。塑料微粒正在被吸入大气，并被带到地球上一些较为偏远的角落。研究人员推测，北极的一些塑料污染可能源自船只与冰面的摩擦，也可能与风力涡轮机有关。

⑨挪威大气研究所的苏菲博士认为，一些颗粒污染是局部的，一些则是从远处飘来的。“在我看来，我们正在分析和监测的大部分污染物，是从欧洲、亚洲和世界各地远距离‘运输’而来的，其中一些化学物质对生态系统和活着的动物都具有威胁。”

⑩“我们不得不问，”伯格曼呼吁说，“我们真的需要这么多塑料包装吗？我们使用的涂料中需要所有的聚合物吗？我们能设计出不同的汽车轮胎吗？这些都是重要的问题。”

意味着什么？

⑪挪威科技大学生物学家马丁·瓦格纳表示，研究结果显示污染物浓度数值较高，部分原因可能在于研究人员所使用的方法，这种方法使他们能够识别小至11微米的塑料微粒——这比人类一根头发的直径还要小。

⑫“这很重要，因为到目前为止，大多数研究都着眼于更大的塑料微粒，”瓦格纳说，“基于此，我认为我们大大低估了环境中实际塑料微粒的含量。”

⑬“重要的是，这项研究表明，大气运输是一个连续的过程，会带着塑料微粒四处移动，并且可能是长距离和全球性的。”瓦格纳补充说。另外，雪可能是塑料微粒的重要储存器，融化时会释放塑料微粒，这一点以前从未被研究过。有关塑料微粒的研究频频引起关注。

⑭研究人员提醒，作为污染源，塑料微粒在空气中的分布一直被忽略。这一最新研究对那些认为北极是地球上最后一方“净土”的人来说，可能十分沉重。当地一名居民说:“这让我十分伤心，之前是海冰里有塑料，海水和海滩上有塑料，现在是雪里有塑料。在这里，我们每天目睹它的美丽，看到它发生如此大的变化，看到它被污染，这让人痛心。”

⑮在这片人类几乎不曾踏足的神圣领域，漫天飞舞的雪花不再干净洁白。如今的地球，还有未被污染的净土吗？

（选自《读者》2019年12月，有删改）

1.文章第①小节有何作用？

2.第⑫节画线句中的“这”指代什么？

3.选文第③④节运用了什么说明方法？有何作用？

4.结合选文和生活实际，谈谈如何防止塑料微粒污染我们的环境。