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数字9的含义是什么?

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“九”除了具有其他数词表示事物的数量和顺序以外,还常表示“多”的意思.清代汪中《述学-释三九》中说：“凡一二之所不能尽者,则约之以三,以见其多,三之所不能尽者,则约之以九,以见其极多.”《素问?三部九侯论》中说：“天地之至数,始于一,终于九焉.”认为“九”是最高数,超过九,就要进一位,又回到“一”了.因此,自古至今,常用“九”表示“多”.
例如：“九合诸侯”：这是历史上记载的齐桓公会合诸侯的故事,“九”并不代表九次,而是多次；“九曲黄河”并不是说黄河有九道弯,而是有很多弯；“九死一生”中的“九”并不是死九次,而是历经多种磨难；“九牛一毛”中的“九”也不是说有九头牛,而是表示数量多.古人所说的“天为九天、地为九洲、月行九道、日有九光”中的“九”也都表示多.
“九”从“多”又引申出“高”、“深”等含义.例如：“九宵”、“九重天”、“重宵九”、“九泉之下”中的“九”等.
“九”表示多,“九”的倍是也常表示多.例如：“十八般武艺”、“就地十八滚”、“女大十八变”、“十八层地狱”、“三十六计”、“七十二行”、“七十二变”、“九九八十一难”、“三百六十行”、“九千岁（一人之下、万人之上的权臣）”、“一个跟头十万八千里”中的数词也都表示“多”.
“九”为最高数,又与“久”谐音,所以自古为人们所喜爱.历代皇帝更爱“九”,他们穿九龙袍,造九龙壁,想使其天下永久,因此,举世闻名的皇宫（故宫）简直成了九的王国.三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）的高度都是九丈九尺；故宫内各宫、殿与大、小城门上金黄色的门钉,也都是横九排、竖九排,一共九九八十一颗；台阶的级数也是九或九的倍数；故宫内宫殿房屋总数为九千九百九十九间（半）；天坛、颐和园等皇帝所到之处,建筑也多以“九”为基数.
《史记-武帝纪》中说“禹收九牧之金,铸九鼎,象九洲.”“九鼎”便成为传说中一个国家最重要的传国之宝,并留下了“一言九鼎”的成语,以示说话的分量之重.在中央统治集团内部,设“九卿”,即九个官职,从秦汉到清朝,代代如此.尽管这样崇“九”,历代皇位并没长治久安,只不过是利用了“九”与“久”的谐音来表达“万岁”渴望“万寿无疆”的一种欲望而已.
我国民间对“九”也很偏爱,这表现在凡事用“九”作计量单位,“数九”便是一例,南朝梁代《荆初岁时记》记载：“俗用冬至日数及九九八十一日,为岁寒.”此后,“九九歌”便开始在民间流传,这些“九九歌”巧妙地利用自然界的一些生态现象和天气征兆,反映冬季九九中的气候变化规律.到了明代,出现了“画九”,清代,又发展为“写九”,无论是“数”、“画”还是写,都是以“九”为标准数字,勾勒出冬季的天气变化情况等.（摘自《学汉语》作者赵玉品）