题目内容：

（历史选修4：中外历史人物评说）

材料  李准，清末任广东水师提督。光绪末，李准巡视南海，发现日本侵占东沙岛，李准据理力争，迫使日本将该岛交还中国。有鉴于“中国向不以领海为重，故于海面之岛屿，数千年来并无海图、任外人之侵占而不知也”，宣统元年，李准率舰再度查勘南海，探明岛屿15座，“勒石命名，挂黄龙之国旗焉。此地从此即为中国之领土矣”。他还对西沙、东沙、南沙群岛进行测量考察，且“绘之成图，呈于海陆军部及军机处存案”。在这份海图基础上，1912年出版的《中华民国边界海岸及面积区划图》中已绘出了较准确的南海疆界线。回粤后，李准编著了《广东水师国防要塞图说》，并奏请朝廷开发西沙、南沙。宣统三年，清廷把西沙、南沙群岛划归崖县管辖。身为清廷要员，李准镇压了黄花岗起义等多次革命党起义，故深为革命党人所恨，屡遭刺杀。辛亥革命后，李准宣布反正，使广东得以兵不血刃而宣告独立。20世纪30年代初，日本、法国侵占南海多座岛屿，已赋闲在家的李准在报上发表当年视察南海岛屿的相关文献，力证主权。新中国成立后，外交部也曾引用其著作，重中我国对南海诸岛的主权。至今西沙群岛仍有一个小岛以李准的名字命名。

——摘编自陈天锡《西沙岛东沙岛成案汇编》等

（1）根据材料并结合所学知识，概括李准一生主要活动的时代背景。

（2）根据材料并结合所学知识，对李准进行简要评价。